실리콘, TPE가 의료용 마이크로몰딩 산업에서 길을 찾다

뉴욕 — 어떤 면에서 마이크로몰딩 과정은 모순입니다.

의료 및 헬스케어 시장이 더 작고 정밀하게 설계된 부품을 요구함에 따라 마이크로성형 산업의 중요성이 커지고 있습니다.

작은 부품이 프레스 캐비티에서 제거되면 물리학을 무시할 수 있습니다. 정전기로 인해 공중으로 튀어 오르거나 부품이 제대로 고정되지 않으면 불안정해질 수 있습니다.

이 작은 제조 공정에도 중요한 대칭성이 있습니다.

부품 크기가 미크론 수준으로 떨어지면 환자에 대한 위험도 줄어듭니다. 그리고 업계의 혁신이 계속되면서 이전에는 불가능하다고 여겨졌던 인명 구조 절차가 표준이 되었습니다.

Plastic Design Co.의 CEO인 Jeff Kyle은 Plastics News의 자매 간행물인 Rubber News에 "우리는 해당 시장에 대한 애플리케이션 관점에서 볼 때 이러한 사업이 계속해서 성장할 것으로 기대하고 있으며 확신하고 있습니다"라고 말했습니다. "우리가 이야기한 이유 때문에 소형화와 첨단 수술에 사용될 수 있는 것을 향한 지속적인 추진이 있습니다.

"우리는 전체 시장이 이곳에서 계속 성장할 것이라고 생각합니다"라고 그는 말했습니다.

마이크로몰딩의 샷 중량은 일반적으로 0.1~1마이크로그램이며 허용 오차는 10~100마이크론입니다.

"그리고 응용 프로그램을 사용하여 몸 속을 걸어 다닐 수도 있습니다"라고 Kyle은 말했습니다.

이제 심장 판막 수술은 대퇴 동맥을 통해 미세 성형된 구성 요소를 공급하여 수행됩니다. 소형 의료 부품을 사용하여 안과 및 눈 수술이 향상되었습니다.

심혈관 부품, 정형외과용 임플란트, 보청기 등은 모두 마이크로몰드 부품을 사용합니다.

Trelleborg AB 및 Trelleborg Sealing Solutions 사업부의 일부인 Trelleborg Healthcare and Medical의 글로벌 신제품 개발 이사인 Philipp Begert는 "수요는 확실히 존재합니다"라고 말했습니다.

Begert는 Rubber News와의 인터뷰에서 "특히 우리가 점점 더 작은 이식형 장치를 개발할 경우"라고 말했습니다. "그리고 더 작고 정확한 마이크로 성형 부품 기술의 필요성을 높이는 스마트 시계, 진단 장치 등 다른 장치도 있습니다."

마이크로 성형에는 연질 경도계 고무보다 더 많은 플라스틱이 사용되지만 액상 실리콘 고무는 매우 작은 부품으로 가득 찬 이 대규모 산업에서 여전히 자리를 잡고 있습니다.

아이오와 주 Ankeny에 본사를 둔 회사의 영업 부사장인 Paul Runyan에 따르면 Accumold는 1985년에 이 공정을 세계에 소개한 최초의 회사 중 하나였습니다.

역사에 따르면 Accumold는 Runyan이 차고에서 "최초의 마이크로 성형 프레스"라고 부르는 것을 개발한 두 명의 도구 제조업체에 의해 설립되었습니다.

Accumold는 오늘날의 성공적인 의료 부품 공급업체에 계속해서 폭넓은 경험을 활용하고 있습니다.

"우리는 약 6년 전에 실리콘 사업에 뛰어들었습니다"라고 Runyan은 말했습니다. "우리 회사의 일부 대규모 고객은 더 큰 문제를 해결하는 데 도움이 되는 방법으로 마이크로 실리콘 오버몰딩을 요청했습니다.

"우리는 실리콘 오버몰딩과 부품 분야에 좋은 틈새 시장이 있다는 것을 발견했습니다. 이제 실리콘 부문은 좋은 성과를 거두고 빠르게 성장하고 있습니다."

열가소성 엘라스토머와 실리콘을 모두 사용한 Accumold 마이크로몰드는 TPE가 대안으로 점점 인기를 얻고 있습니다.

Runyan은 "무슨 일이 있어도 고객이 우리의 연구 개발을 주도합니다."라고 말했습니다.

Trelleborg Healthcare and Medical은 마이크로몰드 실리콘 분야에서도 활동하고 있습니다. 여기서 과제는 플라스틱과 실리콘과 같은 두 가지 다른 재료를 함께 결합하는 것이라고 Begert는 말했습니다.

Begert는 "LSR을 플라스틱에 결합하는 능력, 즉 재료를 함께 통합하고 두 개의 부품을 취하여 하나로 만드는 능력이 다음 단계입니다."라고 말했습니다.

1991년 마이크로성형 혁명이 한창이던 시기에 설립된 Kyle's PDC는 의료 기기 및 생명 과학 고객을 지원하는 정밀 사출 성형에 중점을 둔 전문 제조 회사입니다.

이 회사는 애리조나주 스코츠데일에 20,000평방피트 규모의 툴링 및 생산 시설을 보유하고 있으며 일반적으로 ISO 13485:2016 품질 시스템에 따라 PEEK, PEBA 및 PEI에서 작업합니다.